La couleur des Maine Coons

Quelques éclaircissements sur la façon dont se transmettent les robes…

Règle n°1 : Un gène dominant est toujours apparent.

Règle n°2 : Un gène récessif seul ne se voit pas. Il n’apparaît que lorsqu’il est double.

Règle n°3 : Un chat porteur d’un double gène est dit homozygote de ce gène. Il le transmet automatiquement à ses enfants.

Les couleurs de base

Chez le Maine Coon, il n’y a que deux couleurs de base :

  • le noir,

  • le roux.

Le gène de couleur rousse est attaché au chromosome X. Le gène du noir « se promène », mais pour simplifier on va aussi dire qu’il est attaché au chromosome X.

Donc chaque chromosome X possède un gène de couleur : ils sont soit Xr, soit Xn.

Pour qu’un chat soit à la fois noir et roux (écaille), il doit posséder deux chromosomes X. C’est pour cela que la majorité des chats « écaille de tortue » sont des femelles.

Les mâles écailles sont considérés comme une anomalie de la nature, car ils ne sont pas XY mais XXY.

Rappel génétique :

  • Femelle : XX

  • Mâle : XY

Le X du mâle vient de sa mère, le Y de son père. Les femelles reçoivent un des deux X de leur mère et le X de leur père.

NB : Il peut y avoir des mâles XXY dans n’importe quelle couleur de robe ; seuls ceux dont les parents sont de couleur différente « se voient ». Les non stériles ont les mêmes conséquences néfastes qu’un mâle écaille sur leur descendance (gros problèmes morphologiques sur les chatons).

Les gènes dominants et récessifs

Gènes dominants :

  • Tabby

  • Silver

  • Blanc complet (W)

  • Blanc partiel

Gènes récessifs :

  • Solide

  • Dilution

Le blanc partiel

C’est le gène qui fait les « petits chaussons blancs » s’il est seul, ou des chats avec beaucoup de blanc, voire Arlequin s’il est double.

C’est un gène assez bizarre : parfois il semble faire plus que se doubler (motif Van) et il est possible qu’il y ait une « accumulation » de ce gène. Ces variantes viennent de polygenes non encore bien identifiés.

 

Le blanc complet

C’est un gène qui recouvre totalement la couleur du chat. Comme si on prenait un chat de n’importe quelle couleur et qu’on le peignait en blanc (image simplifiée).

Ce gène peut cacher absolument toutes les autres couleurs. Un chat blanc peut cacher un brown et blanc, par exemple.

Si ce même chat est marié avec un chat sans blanc et que certains chatons présentent des petits chaussons blancs, il ne faut pas croire qu’il s’agit d’une transmission partielle du blanc de son ancêtre, mais bien du gène caché sous cette robe immaculée.

La dilution

C’est un gène qui affaiblit la couleur du chat en l’éclaircissant (comme si on mélangeait la couleur de base avec du blanc).

  • Le roux devient crème.

  • Le noir devient bleu (gris clair).

 

Le Silver

Ce gène annule la couleur des zones claires du poil (de la racine pour les solides) en la remplaçant par un blanc pur appelé argent (silver).

Pour un chat solide, ce gène change de nom (même si c’est le même) et s’appelle smoke, car il donne une impression de fumée.

Solide et Tabby

Solide :

Chat non tabby, qui ne porte aucun gène du tabby (mais porte un motif fantôme).

Tabby :

Chat non solide, qui porte un ou deux gènes du tabby. Chez le chaton, cela se caractérise par :

  • des lunettes bien nettes autour des yeux,

  • des bordures d’oreilles plus claires,

  • un menton blanc.

Les parents donnent chacun le gène du tabby OU le gène du solide à leur chaton. Deux chats tabby porteurs du solide peuvent donner chacun leur gène solide → on obtient un chaton solide né de parents tabby.

Les motifs tabby du Maine Coon

Il existe 2 motifs distincts chez le Maine Coon :

1. Blotched (classique)

Papillon sur le côté.

2. Mackerel (tigré)

Rayures verticales, comme le poisson maquereau.

Les pattes et la queue ont toujours des rayures, quel que soit le motif.

Hiérarchie des motifs :

  • Le mackerel peut cacher le blotched.

  • L’inverse est impossible.

Si on voit le motif blotched, on peut être certain que le chat ne porte pas le mackerel.

Il semble que les chats soient tous porteurs de deux motifs, mais c’est une observation personnelle ; ce postulat fonctionne pour toutes les équations de couleur.

Les autres motifs tabby

En réalité, il existe 4 robes tabby :

  1. Blotched

  2. Mackerel

  3. Ticked (Somali, Abyssin)

  4. Spotted (Bengal, Mau…)

Une troisième robe, très controversée, est récemment apparue sur certains pedigrees de Maine Coons : le spotted.

Il ne s’agit pas du spotted du Bengal : il n’y a pas de rosettes (il manque des polygenes). C’est « juste » un mackerel discontinu.