La mise bas

La mise bas se produit neuf semaines après la saillie, à 2 ou 4 jours près, le plus souvent entre le 61ᵉ et le 65ᵉ jour ; en dehors de ces dates, la viabilité peut être incertaine. Quelques jours avant cette date, la femelle cherche un endroit qu’elle juge approprié pour la mise bas : ce sera un endroit calme, un peu isolé, de préférence recouvert et à l’abri des courants d’air.

On peut proposer à la chatte ce type de « nid », à condition d’y mettre les formes, et de proposer une structure répondant aux nécessités de la mise bas.

La structure suivante paraît convenir et a fait ses preuves :

Le bac de mise bas

• un bac en bois ou, mieux, en plastique (pour pouvoir mieux le désinfecter), de dimensions suffisantes pour que la chatte puisse s’y tenir allongée de tout son long, soit 60 cm ou 100 cm, assez large (40 à 50 cm) et d’une profondeur de 15 à 25 cm pour que les chatons ne puissent pas s’en échapper trop rapidement. Ce bac doit en outre être isolé du sol soit au moins par un vide sanitaire de 2 à 5 cm, soit par un matériau isolant type polystyrène.

• ce bac doit être introduit dans un carton qui le recouvre entre le tiers et la moitié pour éviter les courants d’air et renforcer la sensation pour la chatte de calme et de sécurité, tout en étant d’une hauteur suffisante (30 à 45 cm, selon les races).

• dans ce bac, on disposera une plaque chauffante spécifique pour les chatons (de faible puissance : 14 Watts et en général auto‑régulée à 28°). Cette précaution est très importante pour les chatons qui ne sont pas capables les premiers jours de leur vie de réguler eux‑mêmes leur température corporelle (jusqu’à l’âge de 3 semaines, elle ne sera que de 37,6° ± 0,3°, au lieu de 38,4° chez l’adulte) et qui ont besoin d’une température ambiante de 31° à 34° les 7 premiers jours, puis de 27° à 29° la semaine suivante, températures que la mère ne peut pas toujours fournir, d’où une possible et rapide hypothermie du chaton pouvant entraîner rapidement sa mort.

• enfin, des linges recouvrant tout le fond du bac, type serviette éponge en 2 à 3 épaisseurs.

Ce bac, avec son équipement, doit être mis à la disposition de la femelle environ une semaine avant la date prévue pour la mise bas, afin qu’elle s’y habitue, et cela dans la pièce réservée aux mises bas, où les chatons devront vivre pendant le temps réglementaire. La femelle doit y avoir à sa disposition son coin repas et son coin litière, celui‑ci étant le plus éloigné possible du coin accouchement et du coin repas.

Déroulement de la mise bas

La femelle exige souvent pour mettre bas la présence de son maître ou de sa maîtresse : elle attend, jusqu’à la limite du possible, leur présence auprès d’elle. Dès qu’il est présent, la mise bas peut être rapide et les chatons se succéder toutes les 10 à 45 minutes. S’il y a plus d’une heure entre deux naissances, il risque d’y avoir un problème.

Le chaton naît dans une poche emplie de liquide amniotique et insérée sur un placenta, sorte de petite galette grande comme une petite paume de main que la chatte va se faire un devoir de manger, ce qui est essentiel pour elle (apport de protéines). Chaque chaton a son placenta propre (sauf les vrais jumeaux : rares) et chaque chaton devra être suivi de l’expulsion de son placenta qu’il convient de contrôler. En effet, une rétention placentaire peut être la cause d’une infection secondaire pouvant entraîner de très graves complications.

Présentation du siège

Lorsque le corps du chaton est sorti de sa mère, donc en contact avec l’air, le chaton commence à respirer. S’il se présente par les pattes arrière ou les fesses (présentation du siège), la tête reste à l’intérieur de la mère, éventuellement dans la poche des eaux. Mais les fesses étant à l’extérieur, au contact de l’air, le chaton respire et… « boit la tasse ».

Dans ce cas, à la naissance, il est un peu « noyé » :

Gestes à effectuer immédiatement :

• lui mettre la tête en bas,

• lui nettoyer la bouche avec une compresse,

• éventuellement lui souffler sur le corps pour le refroidir,

• ou le mouiller avec de l’alcool et le faire crier,

• parfois aspirer avec une poire à lavement pour bébés (tout caoutchouc).

Soins au chaton

Quand votre chaton est né, il est mouillé et il a froid.

Il faut rapidement :

• le sécher à la compresse stérile,

• le sécher au sèche‑cheveux,

• déterminer son sexe si possible (distance entre l’orifice anal et urinaire :

  • 5 à 8 mm chez la femelle,

  • 12 à 13 mm chez le mâle),

• le peser,

• le marquer pour le reconnaître (à l’aisselle, au feutre de couleur).