Les mesures d’hygiène

1 – Désinfection

Désinfecter suppose la suppression des sources d’infection, qui sont triples : bactériennes, virales et fongiques.

Si l’on connaît bien l’importance d’une vaccination et d’une vermifugation régulière, on oublie trop souvent le nettoyage‑désinfection, 3ᵉ volet du triptyque de protection :

• vermifuger,

• vacciner,

• nettoyer et désinfecter.

Il est donc impératif de désinfecter régulièrement les locaux dans lesquels vivent nos chats (ce qui n’est pas toujours évident), et plus particulièrement de désinfecter chaque jour les litières ainsi que les chatières qu’ils poussent du nez et mouillent de leur salive.

Quels sont les produits à employer ?

Il existe trois types de produits désinfectants :

• les phénols naturels ou de synthèse,

• les ammoniums quaternaires,

• les composés dits halogénés à base de chlore ou d’iode.

Il faut savoir qu’en règle générale :

• ils sont surtout actifs à 20°C, moins actifs au‑dessus et au‑dessous,

• ils peuvent être inactivés par les matières organiques,

• par les détergents,

• par les eaux dures calcaires.

Ils peuvent également attaquer les surfaces métalliques et les tissus vivants (peau, yeux).

Selon le Laboratoire des Médicaments Vétérinaires, le meilleur compromis est d’utiliser un désinfectant associant ammonium quaternaire et formaldéhyde.

Malheureusement, de nombreux produits sont inutilisables dans un élevage de chats car conçus pour un usage agricole ou hospitalier, avec des conditionnements et des modes d’application totalement inadaptés au lieu de vie habituel de nos chats, qui est souvent le même que le nôtre.

Que faire ?

• Choisir pour les locaux et le matériel un produit bactéricide, virucide, fongicide, dont la formule allie, si possible, ammonium quaternaire et formaldéhyde. En médecine vétérinaire, le Virkon est un remarquable antiviral (sachets de 50 g de poudre à diluer : 1/100 ml).

• Choisir pour vos mains, outre le fameux et efficace savon de Marseille, un produit adapté à la peau et efficace : souvent un mélange d’alcool et d’ammonium quaternaire, surtout lors des expositions où la désinfection répétée est corrosive pour la peau, mais inefficace pour le reste.

• Ne pas oublier la désinfection du linge, avec un produit utilisable en machine à laver.

• La désinfection/désodorisation de l’atmosphère doit aussi se faire. Pour désinfecter efficacement des pièces d’habitation, demandez conseil à votre pharmacien.

• Ne surtout pas oublier qu’avant de désinfecter, il faut nettoyer.

Un nettoyage soigneux représente déjà une grande partie du travail : il élimine les déchets organiques de toutes sortes et permet une meilleure efficacité des produits de désinfection utilisés.

2 – Lutte contre les parasites

Les parasites les plus courants sont au nombre de trois :

• certains propres aux activités extérieures (tiques et aoûtats),

• l’autre ubiquitaire : les puces.

Pour les chats allant à l’extérieur, le traitement préventif contre les puces, les tiques et les aoûtats repose essentiellement sur :

• les colliers,

• les « pipettes »,

• les pulvérisations insecticides, avec leur multiplicité, leurs avantages et leurs inconvénients.

Le cas des aoûtats

La présence de ces larves microscopiques (taille : 1 mm) d’un acarien, le trombidion, et de leurs déjections, souvent sur le bord des oreilles, peut évoquer la teigne — ce qui n’est pas la même chose.

Pour les chats vivant uniquement à l’intérieur

L’utilisation de mini‑diffuseurs (type fogger) semble être une bonne solution :

• utilisable en habitation,

• pratique simple,

• effet prolongé (plusieurs mois),

• détruit insectes et larves.

Seule nécessité : retirer du volume traité tous les êtres vivants (en particulier les aquariums) pendant environ 3 heures, puis bien ventiler après application.